Der Einstein des Sex

On connaît mal en France Magnus Hisrchfeld, présenté dans le docu-fiction de 1999, "Der Einstein des sex". Sans équivalent en France, Magnus Hirschfeld est un sexologue juif, social-démocrate et homosexuel qui, dès les années 1890 œuvre pour la dépénalisation de l'homosexualité en Allemagne. Très jeune, Magnus s'intéresse à la sexualité et la médecine, s'installe ensuite comme spécialiste des troubles nerveux et reçoit à ce titre nombre de patients homosexuels. Hirschfeld se porte alors en faux contre les discours médicaux moralisateurs et excluants de l'époque, qui voient dans l'homosexualité une perversion morale et sexuelle. Face à la détresse de certains patients homosexuels qui se suicident, Hirschfeld fonde le Comité Scientifique Humanitaire et lance une pétition contre le paragraphe 175, qui criminalise l'homosexualisé dans l'ensemble de la Prusse depuis 1871.
Le documentaire confronte Hirschfeld et sa théorie du "troisième sexe" (un esprit féminin dans un corps masculin) à Adolf Brand, homosexuel "viriliste" admirateur de la pédérastie grecque antique. L'époque confronte également Hirscheld à sa propre homosexualité et au risque permanent d'être réprimé. En tant que médecin recevant des homosexuels, Magnus est surveillé par la police et menacé d'être traduit en justice. Le paragraphe 175, comme toute criminalisation des sexualités à quelqu'époque et en quelqu'endroit que ce soit, favorise le racket et le chantage contre les homosexuels, par le biais de menaces de dénonciations à la police ou encore à la famille, réduisant certains d'entre eux à l'exil ou au suicide.
Faire voter le parlement contre le paragraphe 175 a donc pour objectif de lever la pression de toute une société contre les homosexuels et de leur rendre une place qui leur a été enlevée.
Le docu-fiction évoque également la question de l'outing politique, une stratégie qui oppose Hirschfeld - totalement contre - et Adolf Brand, qui révèle l'homosexualité du Chancelier allemand Von Bülow. Brand est alors emprisonné pour diffamation.
Hirschfeld s'emploie également à accueillir et soutenir les personnes travesties et transgenres. Devenu une célébrité après la Grande Guerre, il fonde un Institut de recherche sexuelle à Berlin, une ville qui accueille un grand nombre de lieux de sociabilité homosexuelle, dans un pays qui compte les premières revues dédiées à cette thématique au monde. L'institut accueille jusqu'à 20 000 patients par an, prodigue des soins et des conseils matrimoniaux, propose une riche documentation et une exposition didactique sur les sexualités. Hirschfeld aidera la fameuse Lili Elbe à bénéficier d'une opération de réassignation sexuelle au début des années 1930.
Sous la République de Weimar, Magnus est la cible d'attaques parfois très violentes. Juif et homosexuel, il échappe finalement à la répression nazie, étant à l'étranger pour une série de conférences lors de la prise du pouvoir de Hitler en 1933. Son Institut est alors saccagé et ses livres brûlés dans le premier grand autodafé de l'époque. Certain.e.s de ses ami.e.s se suicident pour échapper à la répression des nazis, d'autres ont disparu sans que l'on sache ce qu'iels sont devenu.e.s.
Hirschfeld meurt en 1935 en exil en France et il faudra attendre 1994 pour que le paragraphe 175 soit aboli en Allemagne...

Le film est disponible sur Youtube en VO sous-titré anglais dans une qualité assez moyenne...

G.